Elle était difficile, cette étape, certains l'ont même qualifiée de Dantesque, d'autres y ont vu une dimension biblique "les 1ers seront les derniers". En effet, il fallait avoir les nerfs et le mental solide quand, de 1er, vous vous retrouviez en milieu de paquet suite à de nombreuses et implacables transitions météorologiques. Dans ce jeu de yoyo, "un coup pour toi, un coup pour moi",Xavier a par trois fois fait preuve de détermination et de persévérance, lui permettant de s'accrocher et de décrocher la troisième place. Et le final était sensationnel ! Xavier a su contrôler deux poursuivants armés jusqu'aux dents, Fred Duthil et Yoann Richomme, qui, à coups de virements successifs, lui ont mis la pression à 2 milles de l'arrivée. Malgré la distribution inégale des cartes, malgré les difficultés de la pétole, Xavier a gardé la tête froide et s'est battu jusqu'au bout, sa course est irréprochable et sa montée sur le podium à domicile bien méritée : bravo Skipper Hérault !
« Elle était dure celle-là. Il y a eu plein de rebondissements, il a fallu s'accrocher jusqu'au bout pour réussir à pendre le podium. C'est super ! Le petit système de vent qu'on avait en arrivant aux Mèdes, on savait que ça n'allait pas tenir. Il fallait en ressortir. Cela voulait dire : une phase de transition et forcément des surprises. J'ai choisi de rester le plus longtemps possible dans ce vent là, au large.
Cet après-midi, quand on s'est tous regroupés, je me suis retrouvé dans une mauvaise position. Je n'y croyais plus trop. Mais je suis resté calme, serein, j'ai continué à faire mon boulot. J'ai choisi de rester au large pour attraper le vent en premier. Là dessus, je m'en suis pas mal sorti. Je sauve bien les meubles. Je fais une belle remontée. Mais bon, ce que je retiens de cette étape, c'est que j'ai été deux fois en tête. Malgré un coup dur qui aurait pu me couter très cher ce midi, j'ai réussi à me replacer sur le podium, donc c'est super. Très belle étape. Il fallait que le bateau Hérault soit là, à quai, bien placé ! »

Photo : Crédit A.Courcoux.

Ciel gris ce matin sur Barcelone avec un temps qui vire à l'orage. En cette deuxième journée de Grand Prix, deux parcours bananes sont au menu. Départ à 11 heures si le vent est installé.
Météo Consult prévoit un flux de secteur sud, s'orientant sud-ouest dans l'après midi. Le vent sera faible à la mi-journée (4 à 6 nœuds), se renforçant progressivement 10-15 nœuds, avec des rafales à 25 nœuds. Dans ces conditions orageuses, il y aura beaucoup d'instabilité, que ce soit en force ou en direction. Il faut donc s'attendre à des régates complexes, stratégiquement et techniquement. Toutefois, les déçus de la manche d'hier (Thierry Chabagny, Corentin Horeau, Xavier Macaire, Paul Meilhat, Gildas Mahé ou encore Nicolas Lunven) auront deux occasions de se refaire cet après-midi dans l'arène catalane.
Général provisoire : peu d'écart
Depuis Cavalaire, chaque régate de Grand Prix est le théâtre d'une véritable valse des résultats. Au coup d'éclat succède souvent une contreperformance. Du coup, les écarts ont tendance à se resserrer au classement général provisoire de la Generali Solo, notamment au sein du top 10. En tête, Gildas Mahé n'a plus que 8 points d'avance. Ses deux poursuivants Adrien Hardy et Fabien Delahaye sont ex æquo en points, pas très loin de Xavier Macaire et Paul Meilhat, eux aussi candidats au podium… Tout cela promet de belles bagarres à la veille du départ de la deuxième grande étape.
Source de l'article : www.generali-solo.com/fr/s03_actualites/s03p02_detail_actualite.php?actu=338

Cette 1ère étape de la GENERALI SOLO ne nous a pas ménagés, les zones sans vent ont été très difficiles à gérer et ça a déjà bien tiré sur le physique, les deux jours de repos vont  faire du bien !
   Sur l’eau, c’était un vrai spectacle, j’ai croisé des thons, aperçu des baleines et je sais enfin à quoi ressemble exactement un poisson lune ! Il faut dire qu’à une allure d’un nœud, j’avais le temps d’examiner ce drôle de poisson ! Les conditions de navigation auraient été idéales pour une croisière : une mer translucide, une faune curieuse et un ciel bleu limpide, c’était vraiment beau !
   Cependant, il m’a fallu rester très concentré à la barre pour bien me placer sur l’eau, et mes choix n’ont pas toujours été payants. Sur cette étape, deux moments me laissent insatisfait, le 1er me fait rater le podium et le second permet à Adrien Hardy de prendre la 4ème place. Le podium, je l’ai manqué faute de lucidité, alors que je me trouvais entre Gildas Mahé et Corentin Horeau, je suis trop resté sur le moment présent, peaufinant mes réglages, je n’ai pas suffisamment anticipé la suite et je ne les ai pas  suivis sur l’option qui était payante. Pourtant, je sentais bien qu’il fallait partir au large, mais la fatigue m’a empêché de me projeter plus loin, j’avais l’esprit brouillé. C’est la 1ère fois que je gère mal le sommeil, je n’ai pas réussi à me reposer la 1ère nuit, j’étais en forme ; mais les jours suivants, je me sentais épuisé, prêt à m’écrouler de fatigue sur le pont.
   La bataille avec Adrien pour la 4ème place a été très serrée, je suis déçu parce que lorsque nous étions bord à bord, attendant une bascule du vent, j’avais l’ascendant sur lui, je pouvais le contrôler et l’empêcher de me passer. Malheureusement, Adrien a touché du vent en 1er, il a littéralement décollé et a pu se positionner légèrement devant moi, suffisamment pour inverser les rôles. A partir de là, c’était tout droit, je ne pouvais plus que le suivre et je prends la 5ème place de cette étape, c’est un bon résultat pour le général !
   Ces déceptions passées, je reste sur une belle satisfaction, j’ai validé de nouveaux réglages, très fins, qui me donnent une très bonne vitesse sur l’eau, « j’avais la patate ! », c’est un réel progrès, très encourageant pour la suite !
Et la suite, justement :
Mercredi 25 sept. : c’était le jour prévu pour les arrivées.
Jeudi 26 sept. : jour de repos pour les skippers
Vendredi 27 sept. 11h : Grand-prix de Barcelone (1 à 3 courses)
Samedi 28 sept. 11h : Grand-prix de Barcelone (1 à 3 courses)
Dimanche 29 sept. 13h : Départ 2ème étape Barcelone/Beaulieu-sur-mer (437 milles)
Pour suivre la course :  www.facebook.com/XavierMacaire.skipperHerault
www.generali-solo.com
Crédit photo : Alexis Courcoux (1) et GENERALI SOLO (2 et 3)